In 2023 schreef ik een serie van 4 blogs over Psychologisch Kapitaal. Vanwege alle reuring in de wereld, en Blue Monday net achter de rug, herhaal ik ze vandaag en de komende drie weken graag voor je. Ze helpen je om wat meer optimisme, hoop, veerkracht en zelfvertrouwen te ontwikkelen. Deze vier vormen samen de pijlers van wat “psychologisch kapitaal” wordt genoemd. Het goede nieuws: Iedereen heeft het in zich, en je kunt het oefenen. Vandaag: Optimisme. Met dank overigens aan het gelijknamige boek van Matthijs Steeneveld.

Volgens de Dikke Van Dale is een optimist “iemand die alles van de goede zijde beschouwt”. De positieve psychologie (PP) hanteert deze definitie: “Optimisme is het geloof dat jij zelf een gunstige invloed op een positieve uitkomst hebt”. Dat betekent niet dat er nooit meer tegenslag is; de PP is wel positief, maar niet naïef. Je houding tegenover tegenslag kun je veranderen van passief naar actief, en dat maakt dat je minder stress en negatieve emoties ervaart.

Hoe zit dat bij jou? Heb jij meestal het idee dat je invloed hebt? Of heb je de neiging om tegenslag te wijten aan externe omstandigheden, en overkomen de dingen jou maar? Doe dan eens de volgende oefening:

1. Noteer op een vel papier een klus of project dat jij onder handen hebt (of: gaat krijgen), waarover je zorgen of hoofdbrekens hebt. Schrijf het precieze doel van deze klus op, het liefst in een korte heldere zin (voor de extreem digitalen onder ons: Onderzoek wijst uit dat er een groot verschil is tussen “noteren in je telefoon” of je laptop en écht schrijven, met een pen, op papier. Het maakt uit voor je denken en je brein).
2. Maak twee kolommen; in de ene noteer je concrete acties die jij kunt doen om het project te verknallen. In de andere noteer je wat je allemaal kunt doen om er een succes van te maken.
3. Neem de beide kolommen door, en bedenk wat je opvalt.

Het idee van deze oefening is, dat je hele specifieke en concrete acties gaat bedenken, die jij zelf zou kunnen uitvoeren. Misschien is wat je hebt opgeschreven (in beide kolommen!) niet eens nieuw, en had je die acties allang bedacht of zelfs uitgevoerd. Maar elke actie die je hebt genoteerd, geeft aan dat jij zelf iets kunt doen. Het geeft je geen garanties op een succesvol project, maar maakt je wel bewust van jouw eigen invloed.

Veel optimisme en succes gewenst!